從某種意義上而言,茶水是一種高尚飲品,又是一種高科技產品。這是由于茶的功能和茶飲料本身的工藝要求所決定了的。
茶中含有的兒茶素,咖啡堿等成分,既賦與茶以特定的功能性作用,也給其提取、保存帶來一定困難。目前,現代科技已攻破茶飲料生產技術中諸多難題,而包裝和保藏就成為生產廠家必須十分重視的關鍵。
據統計,全世界已在使用的茶飲料包裝有(1)玻璃瓶、(2)金屬易拉罐、(3)紙鋁塑復合磚型利樂包、(4)聚酯瓶(PET,PEN)等。而國內主要是金屬三片罐、利樂包和聚酯瓶(PET)。以下就目前使用三種包裝之利弊作一分析:
2.1馬口鐵三片罐
國內大多數茶飲料生產廠家都建了三片罐生產線,如山東龍喜烏龍茶、河北旭日升冰茶、上海富迪烏龍茶等。規格為320、350、385ml等。金屬罐的優點是加工適應性強,損耗小,阻隔性優良、包裝印刷色彩鮮艷,但成本偏高,灌裝茶對內涂膜要求更為嚴格。這類茶飲料的質量問題大多因內涂不均勻而引起。環保處理也比較困難。加之由于資源、市場和資金、技術條件等限制,國家產業政策尚不允許大量推廣。但三片罐在大中城市仍有一定需求。
2.2紙/鋁/塑復合利樂包(TetraPak)
目前臺灣省流行的一種包裝形式。在國內如江蘇統一紅茶、麥香奶茶,杭州頂新綠茶等。主要規格有250、300、380ml。由于使用多層材料復合,包裝內壁和茶水分別滅菌,無菌化灌裝,CIP系統清洗,產品保質期長,包裝成本較為便宜。但設備復雜,造價較高,國內引進多條生產線至今不能滿負荷生產,加工包裝形狀大同小異,產品直觀性差,國內市場銷售一直不旺,筆者認為,這種包裝應面向旅游市場和中、小學生,并注意使價格保持較低水平。
2.3PEN和耐熱PET(PEN)瓶
PET(PolyethyleneTerephthlate)是一種耐壓性聚酯材料,由美國百事可樂公司于70年代首先推上市場。由于價格便宜,透明性,氣密性和耐壓強度好,1995年全球達到200萬噸,占全球軟飲料市場37%。但犘犈犜瓶在耐酸堿和耐溫方面還有許多缺陷,如瓶子在60℃以上,發生頸部軟化和體積收縮,因此非碳酸飲料必須使用超高溫瞬時滅菌(UHT),經冷卻后在無菌條件下灌裝密封,這就對灌裝環境和設備技術提出嚴格要求。日本日精(ASB)機械制造公司于九十年代初期向市場推出HSO系列耐熱PET(PEN)瓶生產技術設備,即在普通PET生產工藝流程中加入一個烘爐加熱工藝,縮短坯管原來的加熱時間,提高結晶溫度,從而提高結晶速度和結晶效果,使PEN瓶可以實現熱灌裝,即在85~90℃條件下進行茶飲料灌裝。熱灌裝無疑對簡化茶飲料生產工藝、保證茶水產品質量提供有利條件。日本伊藤園,朝日,三得利等公司紛紛采用耐熱PEN取得較好經濟效益。但由于設備造價太昂貴(一條生產線150萬美元左右),瓶子價格是普通PET瓶1倍以上,多望而生畏。
2.4PP與BOPP瓶
為了尋找適合中國國情、價廉物美、造型別致,而又適合熱裝的茶飲料包裝,1996年筆者發現日本長野FONTIER公司與美國合作采用新型?雙向拉伸吹塑成型技術,并由香港佳達實業公司向亞洲市場推出了EFB2000P和EFB1000R兩種型號的雙向拉伸吹塑成型機。
用普通注(擠)一吹法生產的聚丙烯(PP)中空容器,阻隔性、耐熱性、剛性均比PET好,但其透明度和低溫抗沖擊能力較PET差,因此普通PP在食品包裝容器中的應用進展緩慢。采用注(擠)一拉一吹工藝生產的雙向拉伸PET瓶使其諸多性能大大改善,拉伸后重量減輕,節省原料。
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